髙宮　新井先生が進めてこられた「ロボットは東大に入れるか」（以下「東ロボくん」）プロジェクトは、AIに大学入試問題を解かせることで、AIの可能性を探ると同時に、「AIは文の意味が理解できない」という限界を浮き彫りにしたプロジェクトでした。その過程で、実は子どもたちも文をきちんと読めていないことがわかりました。そこで開発されたのが、基礎的な読解力を測定するための「リーディングスキルテスト」です。このテストは大きな反響を呼び、関連するフォーラムは回を重ねるごとに盛り上がりを見せています。
　2019年11月に代ゼミタワーで開催されたフォーラムでは、「読解力を高めるためのモデル授業」が実施されました。中学生対象の数学の教材を使った授業で、私も見学させていただきましたが、この授業にはどのような狙いがあったのでしょうか。

新井　算数や数学で「読解力」の授業？と驚かれた人もいたようですね。しかも、今回参加した中学生は、学校も学年もまちまち。数学が得意なお子さんも、そうでないお子さんもいました。
　ただ、計算や式の扱いが得意だけれども、算数や数学の文章題や教科書をどう読めばいいか、とまどっている生徒は少なくありません。今回は、数学の文章を正確に読む、ということに焦点を当てて授業をしました。

髙宮　先生が子どもたちに「999は大きい数か」と問いかけると、何人かは「大きい」と答えていました。別の数と比較して「大きい」のではなく、自分の常識で判断して「999は大きい」と答えていたようで、ちょっと驚きました。

新井　最初に三つの文を挙げ、どれが命題であるか選んでもらいました。命題とは真偽がはっきりする文です。
　「①999は大きい数である」「②999より100は大きい数である」「③999より1000は大きい数である」の三つです。語彙はほぼ同じ。けれども、「①999は大きい数である」だけは、真偽を客観的に判定できません。
　「②999より100は大きい数である」はどうでしょう。これは偽な文です。真偽がはっきりするので命題です。でも、間違っているから命題ではない、と思い込む生徒もいました。定義とは異なる「マイルール」を持ち出してしまう。数学の教科書では正しい文しか目にしていないので、よけいに混乱したのでしょう。というわけで正解は②と③。「真偽が明確であること」と「真であること」の違いを正確に読解させることが、この最初の問いの狙いでした。

新井　中学生で数学に苦手意識を持つお子さんは少なくないようです。一方で、数学が得意だと思っているお子さんでも、自分は計算が得意だから数学ができると勘違いしているケースもあります。そういうところを、まずほぐしてあげようと思いました。小学生の高学年から中学・高校生は意外に保守的で、自分のいつものやり方に固執します。「別の考え方をしてみよう」と言っても、簡単に正解を導き出せる方法を一つだけ知りたがります。そういう価値観を、最初に壊さなくてはいけません。

髙宮　高校の先生方とお話をしていると、「生徒たちは高校受験で通った塾のやり方を引きずっているので、それを壊したい」と言われます。やはりステージが変わるごとに、それまでのやり方を見直したり、組み立て直したりすることが必要なのですね。

新井　数学は小学校で学んだ算数や計算の延長線上にあるものではなく、科学の言葉として新たに学ぶものだと意識させることが必要です。言葉の問題としてとらえることで、数学への苦手意識が分解され、考えて解くようになっていくのではないでしょうか。